Inglese per l’università · Lezione 6 di 7 · circa 10 minuti di lettura
In breve
Italiano e inglese hanno migliaia di parole simili, e questo è un grande aiuto. Ma alcune si somigliano nella forma e hanno un significato diverso: sono i falsi amici (false friends). A questi si aggiungono gli errori di calco, cioè le strutture italiane trasportate parola per parola in inglese (I am agree, explain me). Per chi studia traduzione e mediazione riconoscerli è una competenza di base: sono gli errori che un madrelingua nota per primi.
Concetti chiave
| Termine | Che cosa significa |
|---|---|
| Falso amico | Parola simile nelle due lingue ma con significato diverso: actually ≠ attualmente |
| Falso amico parziale | Parola che coincide solo in alcuni significati: argument = discussione, litigio, ma anche tesi |
| Calco | Struttura copiata dalla lingua madre: I have 20 years (ho 20 anni) invece di I am 20 |
| Interferenza | L’influenza della lingua madre sulla lingua che si impara |
| Nome non numerabile | Nome senza plurale: information, advice, research, news |
La spiegazione
Perché esistono i falsi amici
Molte parole inglesi vengono dal latino, spesso attraverso il francese, come le parole italiane. Ma nei secoli i significati si sono spostati in direzioni diverse. Il latino actualis (“che agisce, reale”) ha dato l’italiano “attuale” (di oggi) e l’inglese actual (reale, effettivo). Stessa origine, strade diverse.
I falsi amici dell’università
| Inglese | Vuol dire | Non vuol dire | Quindi “…” si dice |
|---|---|---|---|
| lecture | lezione (frontale) | lettura | lettura = reading |
| library | biblioteca | libreria | libreria = bookshop |
| college | università, istituto superiore | collegio | collegio = boarding school / hall of residence |
| to attend | frequentare, partecipare | attendere | attendere = to wait |
| to assist | aiutare | assistere (essere presente) | assistere = to attend, to watch |
| argument | tesi sostenuta; discussione, litigio | argomento (tema) | argomento = topic, subject |
| evidence | prove, dati a sostegno | evidenza (cosa ovvia) | è evidente = it is obvious |
| educated | istruito | educato | educato = polite |
I falsi amici di tutti i giorni
| Inglese | Vuol dire | Attenzione a |
|---|---|---|
| actually | in realtà, veramente | attualmente = currently, at present |
| eventually | alla fine | eventualmente = if necessary, possibly |
| sensible | ragionevole, assennato | sensibile = sensitive |
| to pretend | fingere | pretendere = to expect, to demand |
| parents | genitori | parenti = relatives |
| factory | fabbrica | fabric = tessuto |
| preservative | conservante | preservativo = condom |
| rumour | voce, pettegolezzo | rumore = noise |
| camera | macchina fotografica | camera = room, bedroom |
I calchi più frequenti
- ✗ I am agree. → ✓ I agree. (agree è un verbo)
- ✗ Can you explain me…? → ✓ Can you explain to me…? / explain… to me
- ✗ We discussed about the novel. → ✓ We discussed the novel. (senza about)
- ✗ I have 20 years. → ✓ I am 20.
- ✗ The people is… → ✓ People are… (people è plurale)
- ✗ informations, advices, researches → ✓ information, advice, research (non numerabili: a piece of advice, some information)
- ✗ I give the exam tomorrow. → ✓ I take (sit) the exam tomorrow. In inglese l’esame lo “dà” il docente.
- ✗ make a question → ✓ ask a question; ✗ do a photo → ✓ take a photo
Come difendersi
- Diffida delle parole troppo facili, soprattutto se il senso della frase “suona strano”.
- Usa un dizionario monolingue (Oxford Learner’s, Cambridge, Collins, Longman): le definizioni in inglese mostrano il significato vero, e gli esempi mostrano l’uso.
- Tieni un quaderno dei falsi amici, con una frase d’esempio per ciascuno.
Lo schema: tre trappole
| Tipo | Esempio sbagliato | Forma giusta |
|---|---|---|
| Falso amico | Actually I live in Rome (= attualmente) | I currently live in Rome |
| Calco di struttura | She explained me the rule | She explained the rule to me |
| Numerabile / non numerabile | Thanks for the advices | Thanks for the advice |
Errori comuni e falsi miti
- “Le parole simili sono sempre sicure.” La maggior parte sì, ma proprio per questo i falsi amici ingannano.
- “Un falso amico è sbagliato in ogni contesto.” Alcuni lo sono solo in parte: argument può voler dire “discussione”, ma in un saggio è spesso “la tesi”.
- “Research si può mettere al plurale come ‘ricerche’.” Di solito no: a lot of research, a piece of research, studies.
- “Il dizionario bilingue basta.” È utile, ma per i falsi amici il monolingue è più sicuro, perché mostra l’uso reale.
Esercizi
1Giusta o sbagliata?
Decidi se ogni frase è corretta; se è sbagliata, scrivi la forma corretta.
- I attend the lectures every Monday.
- Actually I’m studying in Turin, but next year I’ll move.
- Eventually, after three attempts, she passed the exam.
- Can you give me some informations about the course?
- He’s very sensible: he cries at every film.
Vedi la soluzione
- giusta (attend = frequentare)
- sbagliata: At the moment / Currently I’m studying in Turin
- giusta (eventually = alla fine)
- sbagliata: some information
- sbagliata: He’s very sensitive
2Traduci senza cadere nella trappola
Traduci in inglese.
- Domani sostengo l’esame di linguistica.
- L’argomento della tesi è la traduzione dei fumetti.
- Ho comprato il libro in libreria, non l’ho preso in biblioteca.
- I miei genitori sono d’accordo.
Vedi la soluzione
- Tomorrow I’m taking (sitting) my linguistics exam.
- The topic (subject) of my dissertation is comic translation.
- I bought the book at a bookshop; I didn’t borrow it from the library.
- My parents agree.
3Il tuo quaderno
Scegli tre falsi amici di questa lezione che non conoscevi e scrivi per ognuno una frase inglese che ne mostri il significato vero.
Vedi la soluzione
Esempi: The professor gave a fascinating lecture on Joyce. · There is no evidence that the author knew Latin. · She pretended to be ill to miss the test. Controlla le tue frasi su un dizionario monolingue.
Per approfondire
- R. Murphy, English Grammar in Use, Cambridge University Press. La grammatica più usata per ripassare dal B1 al B2, con spiegazioni ed esercizi.
- M. Hewings, Advanced Grammar in Use, Cambridge University Press. Il passo successivo, per il livello C1.
- M. Swan, Practical English Usage, Oxford University Press. Da consultare per i dubbi di uso, anche sui falsi amici.
- S. Bailey, Academic Writing: A Handbook for International Students, Routledge. Come scrivere paragrafi, saggi ed email in inglese accademico.
I programmi cambiano da ateneo ad ateneo: quando inizi il corso, controlla sempre quale manuale adotta il tuo docente.
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