Storia 9 – Primo Novecento · Unità 1 · circa 12 minuti di lettura

In breve

Nel gennaio 1919 i vincitori della Prima guerra mondiale si riuniscono a Parigi per decidere il nuovo assetto del mondo. Il trattato più importante, firmato a Versailles il 28 giugno 1919, impone alla Germania condizioni durissime: perdita di territori e colonie, disarmo, enormi riparazioni economiche e l’accusa di essere responsabile della guerra. Nascono nuovi Stati e la Società delle Nazioni. Ma è una pace che scontenta molti, Germania e Italia comprese, e prepara le tensioni dei decenni successivi.

Le date da sapere

La spiegazione

Una guerra che ha cambiato tutto

Quando la guerra finisce, i morti sono circa dieci milioni tra i soldati, a cui si aggiungono milioni di civili. Quattro imperi sono crollati: quello tedesco, quello austro-ungarico, quello russo e, poco dopo, quello ottomano. L’Europa deve essere ridisegnata.

I Quattordici punti di Wilson

Il presidente degli Stati Uniti Woodrow Wilson propone una pace basata su principi nuovi: diplomazia aperta e non segreta, libertà dei mari, riduzione degli armamenti, e soprattutto il principio di nazionalità (o di autodeterminazione dei popoli), secondo cui ogni popolo deve avere il suo Stato. Propone anche un’organizzazione internazionale per evitare nuove guerre.

La conferenza di Parigi

Alla conferenza i vinti non sono invitati a discutere: devono solo accettare. Le decisioni vengono prese dai “Quattro Grandi”: Wilson (Stati Uniti), Georges Clemenceau (Francia), David Lloyd George (Regno Unito) e Vittorio Emanuele Orlando (Italia). Le loro idee sono molto diverse. La Francia, che ha avuto il territorio devastato, vuole indebolire la Germania il più possibile. Il Regno Unito vuole punirla, ma non distruggerla. Wilson vuole una pace giusta e duratura.

Il trattato di Versailles

Il trattato con la Germania viene firmato il 28 giugno 1919 nella Galleria degli specchi della reggia di Versailles, la stessa sala in cui nel 1871 era stato proclamato l’Impero tedesco. Le sue clausole principali:

• territori: l’Alsazia e la Lorena tornano alla Francia; alla Polonia va un “corridoio” che le dà accesso al mare e divide in due la Germania; Danzica diventa città libera; la Saar passa per 15 anni sotto il controllo della Società delle Nazioni;
• colonie: la Germania le perde tutte, affidate come “mandati” ai vincitori;
• disarmo: un esercito di al massimo 100.000 uomini, senza aviazione, carri armati e sottomarini; la Renania viene smilitarizzata;
• colpa e riparazioni: con l’articolo 231 la Germania deve riconoscersi responsabile della guerra e pagare i danni. Nel 1921 la cifra viene fissata in 132 miliardi di marchi oro.

I tedeschi la chiamano un Diktat, una pace imposta. Già nel 1919 l’economista britannico John Maynard Keynes avverte che riparazioni così pesanti avrebbero rovinato l’economia tedesca e destabilizzato l’Europa.

La nuova carta d’Europa

Con altri trattati (Saint-Germain con l’Austria, Trianon con l’Ungheria, Neuilly con la Bulgaria, Sèvres con l’Impero ottomano) l’Austria-Ungheria viene smembrata. Nascono o rinascono Polonia, Cecoslovacchia, il Regno dei Serbi, Croati e Sloveni (la futura Jugoslavia), Austria e Ungheria separate. Dall’Impero russo si staccano Finlandia, Estonia, Lettonia e Lituania. Applicare il principio di nazionalità però è difficile: in quasi tutti i nuovi Stati vivono forti minoranze, come i tre milioni di tedeschi dei Sudeti in Cecoslovacchia.

La Società delle Nazioni

La Società delle Nazioni, con sede a Ginevra, nasce nel 1920 per risolvere le controversie tra Stati senza guerre. Ma è debole fin dall’inizio: il Senato americano non ratifica il trattato, e gli Stati Uniti, che l’avevano proposta, non vi entrano. Germania e Russia sovietica sono inizialmente escluse, e l’organizzazione non ha un esercito per far rispettare le sue decisioni.

La “vittoria mutilata”

L’Italia ottiene il Trentino, l’Alto Adige, Trieste e l’Istria, ma non la Dalmazia promessa dal Patto di Londra, e nemmeno la città di Fiume, che chiede in nome del principio di nazionalità. Wilson si oppone, e Orlando e Sonnino lasciano per protesta la conferenza nell’aprile 1919. D’Annunzio parla di “vittoria mutilata” e nel settembre 1919 occupa Fiume con un gruppo di volontari. Il malcontento per la pace sarà uno dei fattori della crisi del dopoguerra italiano.

Lo schema: che cosa perde la Germania

I personaggi

Falsi miti ed errori comuni

• “A Versailles si firmarono tutti i trattati di pace.” A Versailles solo quello con la Germania. Gli altri vinti firmarono trattati separati, ognuno in una località diversa vicino a Parigi.
• “Gli Stati Uniti furono il pilastro della Società delle Nazioni.” Wilson la propose, ma il Senato americano non ratificò il trattato e gli USA non vi entrarono mai.
• “L’Italia non ottenne nulla.” Ottenne Trentino, Alto Adige, Trieste e Istria. La “vittoria mutilata” riguardava Fiume e la Dalmazia.
• “La Germania partecipò alle trattative.” I vinti furono esclusi: la delegazione tedesca ricevette il testo e dovette firmarlo.

Esercizi